Véhicule à assistance pneumatique



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Propulsion alternative

Le Véhicule à Assistance Pneumatique ou VAP est un cycle à 2, 3 ou 4 roues, équipée d'un moteur pneumatique et d'un réservoir d'air comprimé rechargeable. Le moteur ne sert que pour augmenter le mouvement du pédalier. Il s'agit par conséquent d'une assistance discrète et limitée ne dénaturant pas la fonction première du cycle.

Utilisation

Pour ce type de véhicule, un vaste marché s'est déjà développé dans le monde.

Essentiellement utilisés comme taxi, ou comme moyen de transport dans les parcs de loisir, des millions de tricycles sont dès désormais exploités légèrement partout.
De nombreux pays comme la Chine ou l'Inde sont spécifiquement intéressés par des véhicules à assistance pneumatique, dont le faible coût d'achat et d'entretien mais aussi la très grande robustesse font qu'il soit un moyen de transport spécifiquement bien adapté.

L'assistance pneumatique est particulièrement efficace dans les montées, pour des pentes faibles et moyennes, jusqu'à 8 ou 10 %. Au-delà de 10 % de pente, ce type de véhicule présente un intérêt incontestable comparé aux VÆ parce que sla puissance instantanée maximale est toujours suffisante.

Le VAP est intéressant pour des trajets quotidiens courts ou moyens (de 10 à 30 km), avec un dénivellé de quelques centaines de mètres. Il est parfait surtout pour des personnes se déplaçant énormément en ville et souhaitant se déplacer rapidement sans trop d'efforts, ou encore pour des personnes handicapées pour lesquels des modèles peuvent être particulièrement équipés, ou simplement pour rapporter en centre-ville ses provisions d'un supermarché de proche banlieue voisine.

Il devrait être, comme les VÆ, de plus en plus prisé pour des déplacements domicile-travail, surtout par les cadres et catégories socio-professionnelles supérieures : il permet d'arriver sur son lieu de travail sans trace d'effort (sueur... ) et de rejoindre son domicile après sa journée de travail. Le fait d'emprunter les aménagements cyclables permet en effet d'éviter les bouchons aux heures de pointe.

Le VAP forme une alternative crédible à la majorité des cycles motorisés pour un usage urbain avec une liberté et une vitesse fréquemment plus importante que les transports en commun. Il est d'autre part particulièrement économique et n'émet pas de gaz polluant lors de son utilisation. Il exige cependant la production et le stockage d'air comprimé. Enfin, en France, l'assurance et l'immatriculation ne sont pas obligatoires.

Réservoir

Sur un VAP, le réservoir se présente le plus souvent sous forme de 1 ou 2 bonbonnes de type bouteille de plongée (5 ou 7 L), qui peuvent par conséquent être rechargée soit en magasin soit à domicile avec un compresseur HP..

Le poids de la totalité moteur/réservoir (12.5 à 25 kg) n'est pas véritablement problématique, compte tenu de la puissance disponible (1500 W), avec un avantage supplémentaire : les bonbonnes supportent plus de 10.000 cycles de recharges complètes comme partielles, sans abaissement de capacité.

Le temps de charge du réservoir à domicile demande de 3 à 4 heures. Des recharges rapide en station sont envisageable avec le chargeur approprié (1-3 min) et coûtent le plus souvent entre 1 et 2€.

Avantage comparé aux vélos électriques : Un utilisateur fait le même trajet tout les matins, à la même heure, avec les mêmes conditions de circulation et , revient le soir, il met son VÆ en charge jusqu'au lendemain, au bout de plusieurs dizaines de cycles semblables, l'effet mémoire réduira nettement la puissance de la batterie pour un usage supplémentaire. Ce n'est bien bien entendu pas le cas pour l'air comprimé!

Entretien

En principe le moteur pneumatique comme le réservoir ne demande aucune maintenance. Le moteur, sans entretien, ne obligation aucun graissage et est insensible aux conditions d'environnement en termes de température et d'humidité.

Législation

Le Véhicule à Assistance Pneumatique est reconnu légalement comme un cycle classique.

La Directive européenne 92/61/EEC implique qu'un VAP doit surtout respecter les caractéristiques suivantes :

  • Le moteur doit s'arrêter dès que l'utilisateur cesse de pédaler.
  • Le moteur doit s'arrêter dès que le VAP a atteint la vitesse de 25 km/h.
  • Le VAP ne doit comporter aucune poignée d'accélération ou autre système permettant au vélo d'avancer tout seul.
  • C'est le pédalage qui doit déclencher l'assistance.

De plus, en application de l'arrêté ministeriel du 2 mai 2003, "les cycles à pédalage assisté ne sont pas soumis à une réception par la DRIRE préalablement à une utilisation routière. Cette exemption de réception pour tout kit de montage qui respecterait cette définition ne préjuge pas du respect d'autres réglementations applicables à cette catégorie de véhicules.

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 29/04/2009.
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